倘提及高达5至7米的钱塘江潮,更是令人色变。
其二,自古传说“钱塘江无底”,底自然是有的,可是既极深又有流沙。
直至本世纪30年代,对在此建桥既欲染指又不敢尝试的外国工程师们,屡以妄言吓唬炎黄子孙:能在钱塘江上造大桥的中国工程师还没出生呢! 可是,血气方刚的茅以升却矢志不移:一定要为祖国造出第一座由中国人自己设计建造的现代化大桥! 1933年8月,茅以升辞去北洋大学教授工作,毅然南下杭州。
到杭州以后茅以升才发现,时任中国铁道部顾问的美国桥梁专家华德尔已做了一套大桥设计。
茅以升迅速组织中国工程师精心设计了上层为公路桥,下层为铁路桥的新方案,两相比较,中方设计远胜美方! 1935年4月6日,大桥正式开工,头一个难题是打桩。
要把长长的木桩打进厚达41米的泥沙层,站在江底岩层上才算成功。
茅以升针对钱塘江的特殊水文地质状况,专门设计了打桩船的打桩部分,交船厂赶制出来。
天有不测风云,特制的打桩船刚驶进杭州湾,就遭遇狂风巨浪,不幸触礁沉没。
茅以升亲自督工,赶制第二艘打桩船。
在茫茫江面上要把木桩准确打进江心预定位置,谈何容易!加之江心泥沙层坚硬如铁,打桩极为困难,初期一天辛劳只能打下一根,按计划总共要打1440根桩,如此缓慢,岂不要打到猴年马月?! 沉了一条船,工程又进展迟缓,社会上闲言碎语就多了起来;
中外银行担心建桥贷款能否收回而表示不满;
上层也给曾养甫施加压力,受了压受了气的曾养甫找到茅以升,声色俱厉地说:“桥不成功,你得跳钱塘江,我跟你后头跳!” 茅以升的母亲是个很有胆识的人,此时此刻,听说儿子受到各种压力,而且媳妇忽染重症,老人家挺身而出了!她风尘仆仆赶到杭州,亲自主持家政,以解儿子后顾之忧。
茅母又以唐僧取经,历九九八十一难终获成功为例,坚定茅以升的造桥信心。
母亲的话极大地鼓舞了茅以升的斗志。
他特制了江上测量仪器,解决了木桩定位问题。
他以水治沙,用高压水枪冲开江底坚硬的泥沙层,打桩困难迎刃而解,一昼夜打下30根。
闯过打桩难关后,茅以升又采用“浮运法”,利用江潮涨落巧妙地解决把几百吨重的巨大钢梁运到江心并准确安装在桥墩上的难题。
由于综合了全体工程技术人员的智慧,80多个重大难题先后被一一攻克。
1937年7月7日,抗日战争爆发,而这时正是工程最紧张阶段。
日空军把大桥作为重要战略目标,多次狂轰滥炸。
茅以升和建桥工人冒着生命危险坚守岗位。
强烈的爱国心,超凡的智慧和巨大的牺牲换来了成功的喜悦。
1937年9月26日,钱塘江大桥铁路桥在国家危难关头提前通车,一列列满载战时物资的列车从大桥上飞驰而过,及时缓解了战时交通的燃眉之急,为支援上海保卫战做出了直接的巨大贡献。
11月17日,这是一个许多老辈杭州人终身难忘的日子!公路桥正式开通了!这天从早到晚,大桥上始终水泄不通,是钱塘江上最大规模的一次南渡。
然而,几十万过桥的人谁也不知道,他们脚下的大桥已经装埋了数以吨计的炸药!11月16日下午,南京工兵学校的爆破专家,奉命率部来执行炸毁钱塘江大桥的任务!茅以升看了对方出示的密令后,只觉天旋地转、心痛欲裂。
作为桥梁专家,他对军事失利时大桥必须炸 毁的前景早已明了,而且在建造时早就在关键部位预留下装埋炸药的洞穴,但是,这一可怕的时刻到来得未免太快了! 然而,深明大义的茅以升还是沉重地点了头,“造桥是爱国,炸桥也是爱国!”一语未竟,热泪夺眶而出。
12月23日下午5时许,日寇骑兵先头部队已到达北岸桥头,一声轰然巨响,大桥被炸断了。
1945年抗日战争取得最后胜利。
茅以升在与全国人民共同欢庆之时,首先想到的是,尽快修复钱塘江大桥!他在南京、上海、杭州3个城市奔波往返,筹划班子,筹组经费,短时期内修复了因抗战而被炸毁的钱塘江大桥。
代有传人桃李芬芳 30年代以来的我国大型桥梁的建设,都留下了茅以升的智慧和汗水,而他始终在考虑的是,培育更多的高素质的建桥人才,带出一支我国自己的建桥人才队伍。
1933至1937年,他主持设计建造钱塘江大桥期间,深入现场,言传身教,在实战中带出了一支成熟的建桥队伍。
抗战中,作为唐山交通大学的老校长,他召集流亡学生复课;
1943年,他还创立了中国桥梁公司,在危局中惨淡经营,让流离失所的桥梁工程技术人员既有实践场所,又有生活来源。
新中国建立后,他培育和维持的这批科技骨干成为祖国建设大型桥梁的前驱和中坚。
仅国内而言,在他直接或间接培养教育下脱颖而出的栋梁之才就有武汉长江大桥总工程师汪菊潜,南京长江大桥总工程师梅
春、世界跨度最长的云南长虹石拱桥总工程师赵守恒等等。
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